什么是“保健食品”？
保健食品：源于美国的“Dietary Supplement”，也就是“膳食补充剂”或“健康辅助食品”的意思。如果直译，“supplement”则是添加或是补充的意思，特别是补充不足或补足欠缺的含义。
由此可知，“Dietary？Supplement”常有补足日常膳食摄入不足的营养物质之意。
2005年我国在施行《保健食品注册管理办法（试行）》中将保健食品定义为：保健食品是指声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。
国家食品药品监督管理总局于2016年2月26日发 布《保健食品注册与备案管理办法》，自2016年 7月1日起施行。国家食品药品监督管理总局负责保健食品注册管理，以及首次进口的属于补充维生素、矿物质等营养物质的保健食品备案管理，并指导监督省、自治区、直辖市食品药品监督管理部门承担的保健食品注册与备案相关工作。根据原卫生部颁布的《保健食品管理办法》， 获得《保健食品批准证书》的食品准许使用卫生部规定的保健食品标志， 标志为天蓝色，为帽形，业界俗称“蓝帽子”，如图所示。
为什么需要食用保健食品？
普遍性饮食营养结构不均衡
现代社会，城市中的人们已经很难发生过去常见的如坏血病、脚气病、大脖子病等营养缺乏病了，大多数人都处于饱食状态，除非极度偏食或者需求量增加很多才可能出现营养素缺乏的表现。但是，这并不意味着补充维生素和矿物质等营养物质已经完全没有必要了。事实上，总热量相对过剩，而必需微量营养物质不足的现状已经严重影响了现代人的饮食结构。换句话说，目前我们并不容易出现某一种营养素的绝对性缺乏，但是却容易发生相对性欠缺。长期如此最终对人体健康仍会产生不良影响。
随着现代社会生存竞争的加剧，生活节奏的加快，现代人的饮食充斥着越 来越多的快餐食品、即食食品和外卖食品。看看我们自己和身边的人，经常不吃早餐，中午随便吃个汉堡或饼干，晚上又大鱼、大肉，啤酒加美食，夜宵再吃个烤肉串或汉堡等，完全不注意均衡营养。这使我们的膳食结构产生了很大的变化，并带来了营养结构的不均衡，经常热量过剩，却无法摄取到足够高质量的维生素与矿物质等必需微量营养物质。
食物的营养价值下降
如今我们常会听一些上了年岁的人说现在的菜都没有小时候的那种“纯正”味道了，本来是人工种植为主的农业变成了机械化作业；为了增加产量，大量使用化学肥料及农药；温室栽培的技术让四季的蔬菜都能同时出现在餐桌上；为了 让食物的颜色及形状更加鲜艳和漂亮，人们 开始使用一些食用色素或药物；打破生物原有的繁殖规律，为促进早熟而开始使用各种激素类药物。
食材从收获、运送、超市陈列到保存在家里的冰箱内，这众多的环节花费了较长的时间，都会让营养素尤其是维生素和矿物质慢慢流失，导致其营养价值的损失。另外，不光是蔬菜，水果也大多在还未成熟时就被采摘并出售，其营养物质的积累还不充分，而畜禽与鱼类食品也因为抗生素及生长素的使用缩 短了生长周期，肉质、口感、营养价值上有所改变，加上大气、江河湖海等环 境污染的影响，很多食物的营养价值也像蔬菜一样，存在一定的下降。
为什么不能声称“保健食品”具有某种疗效？
根据《中华人民共和国药品管理法》对药品的定义：药品是指用于预防、 治疗、诊断人的疾病，有目的地调节人的生理机能并规定有适应证或功能主 治、用法和用量的物质。而保健食品的使用不得作为治疗疾病用途，否则就是违法。比如说同样是“维生素E”，如果用于“药品”时，则能以“消除疲劳、 保护心脏、减轻皱纹或雀斑”等来表示其功效；但当其用作“保健食品”的某种成分时，则只能是“食品”，所以绝对不能宣称“对××有效”或是“可预防××”。
国家之所以会进行这样严格的规定，一个重要的原因就是消费者信赖的问 题。由于我国规定处方药品不能进行大众媒体广告宣传，并且制造及售卖药品必须经过国家严格审查后才能得到批准。而保健食品首先是食品，所以会比药品更加容易进行生产制造、售卖，并且能够进行广告宣传。如果允许保健食品标识其具有某种疗效，那么有可能被消费者误认为是药品，从而过分依赖保健食品，可能贻误了接受正规科学医疗的机会。
